ARRET DE LA COMPETITION D'AURORE 

En qualité de navigatrice, elle a remporté deux titres nationaux avec Cyril Henny et seize victoires dans le cadre du championnat de Suisse. Mais elle a décidé de raccrocher son casque. Explications
Michel Busset "Le Matin"
8 avril 2002

Il y a deux ou trois ans encore, si on lui avait dit qu'un jour la peur lui fixerait rendez-vous, Aurore Brand aurait gentiment souri. Peut-on avoir peur quand on monte dans une Peugeot 306 Maxi, l'une des voitures les plus vives, les plus brutales que le rallye ait jamais engendrées, et que cette dernière est menée à la cravache, le plus souvent à ses limites extrêmes, par un pilote de la trempe de Cyril Henny? Peut-on avoir peur quand on a deux titres de champion de Suisse à son palmarès et 64 rallyes à son compteur?

Et pourtant... Le 31 mai prochain, quand Cyril Henny s'installera dans sa Peugeot 206 Super 1600 pour prendre le départ du Rallye Alsace-Vosges, Aurore ne sera plus à ses côtés.

Explications en forme de confidence: "Avant, quand je m'apercevais que la sortie de route était inévitable, mes pensées allaient d'abord au temps que nous allions perdre. Ou aux dégâts que la voiture pourrait subir. Puis, enfin, je me disais qu'on pourrait à la rigueur se faire mal. Même quand on a fait cinq ou six tonneaux au Rallye Lyon-Charbonnières 1998 et qu'on s'est extraits d'une 306 réduite à l'état de chiffon, jamais l'idée de renoncer à ces jeux ne m'avait effleuré l'esprit. La peur, elle s'est installée dans mon esprit l'année dernière, presque d'un seul coup, comme par effraction."

Mars 2001, Rallye de Catalunya. Aurore Brand, d'un seul coup ou presque, ne se reconnaît plus. Elle se surprend à se cramponner à la cage de sécurité, à penser à l'accident à la moindre glissade de la voiture. C'est d'autant plus ennuyeux que son pilote, qui est aussi son compagnon dans la vie, s'est lancé dans une aventure, le championnat du monde Super 1600, qu'il rêve de transformer en tremplin, et donc capitale à ses yeux. Après deux abandons, l'un sur sortie de route, en Espagne, l'autre suite à des ennuis mécaniques, en Grèce, Henny décide toutefois de jeter l'éponge. Et évite ainsi à Aurore de pousser plus loin son introspection...

Honnêteté
Mais le doute continue de faire son oeuvre. "Dans un premier temps, j'ai trouvé plein de raisons à mes angoisses. Le fait que je n'étais pas encore habituée aux réactions de notre nouvelle Citroën Saxo. Ou à cette réglementation qui nous obligeait à ne faire que deux passages de reconnaissance. Puis j'ai bien dû admettre que la vérité était ailleurs. J'en ai vraiment pris conscience en allant voir le Rallye du Valais en spectatrice. Ça ne me démangeait pas, ou plus... Quand il a été acquis que Cyril allait repartir pour une nouvelle campagne française, après celles de 1999 et de 2000, j'ai préféré lui dire que je ne serais pas à ses côtés. Je m'étais promis que je renoncerais le jour où la course ne serait plus pour moi un plaisir, mais une source de soucis. Je suis simplement honnête avec moi-même. Et donc avec Cyril. J'aurais pu lui dire: "On fait encore un essai", mais j'étais certaine que c'était inutile. Sur la route aussi, je n'apprécie plus quand il taquine un peu lestement l'accélérateur dans la montée d'un col..."

Aux côtés de l'ouvreur
La peur n'est pas le sentiment le plus agréable à avouer sur la place publique. Mais Aurore Brand se moque du qu'en-dira-t-on. "Quand on n'est jamais monté dans des voitures comme la 306 Maxi, c'est facile d'avoir un avis arrêté sur la question..." Il n'y a pas de honte à être franc avec soi-même. Rappelons-nous de Johnny Servoz-Gavin, là la fois play-boy et grand espoir du pilotage français dans les années 60. Au lendemain d'une non-qualification au Grand Prix de Monaco, elle-même consécutive à un accident, il décida de jeter gants et casque aux orties en donnant une seule explication: "J'ai peur."

Aurore Brand ne va pourtant pas se mettre au tricot dès demain. "J'aime toujours le rallye, mais j'ai décidé de le vivre différemment. Désormais, je vais prendre place dans la voiture de Willy Altmann, l'ouvreur attitré de Cyril, pour corriger les notes virage par virage."


Carte de visite d'Aurore Brand

Née le : 15 février 1969.

Profession: fonctionnaire de distribution à La Poste.

Hobbies: la lecture (récits historiques, romans policiers), badminton.

Palmarès: 64 rallyes disputés (le premier en 1992). Deux fois championne de Suisse en qualité de navigatrice de Cyril Henny, 16 victoires dans le cadre du championnat de Suisse. Quatre participations dans des manches du championnat du monde (deux fois le Rallye Monte-Carlo, le Rallye Catalunya, le Rallye Acropole).

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